Termas de Caracalla

Llamadas Terme di Caracalla en italiano, las Termas de Caracalla son las segundas termas antiguas más grandes de Roma. El impresionante conjunto de ruinas arqueológicas permanece inmóvil como testimonio del tamaño y la importancia de los baños públicos en el Imperio Romano. Si bien el nombre "baños" nos hace pensar en la gente de hoy en día en duchas y piscinas, en la antigüedad estos eran puntos de encuentro esenciales. La socialización fue una parte clave de la experiencia de los baños romanos.

Las Termas de Caracalla eran un lugar para relajarse, hacer ejercicio, hacer conexiones sociales y una parte importante de la vida romana. Como ventaja, eran uno de los complejos más esplendorosos de toda Roma, porque una vez estuvieron densamente poblados con impresionantes estatuas y arte. Más de dos milenios después, permanecen en la imaginación del mundo, como en el cuadro del siglo XIX "Termas de Caracalla, Roma" de Joseph Mallord William Turner.

Historia de las Terme di Caracalla

Fue el emperador Lucius Septimius Severus quien primero encargó la construcción de estas termas. Sin embargo, la finalización de la construcción no se realizó durante su reinado. En cambio, la construcción terminó durante el reinado de su hijo, Marcus Aurelius Antoninus, conocido como Antoninus y Caracalla. Se cree que la construcción ocurrió entre 211 y 216 d.C., y originalmente se llamaron Thermae Antoninianae.

En su mejor momento, estos enormes baños públicos tenían un tamaño de aproximadamente 25 hectáreas (62 acres). Todo el complejo podría albergar hasta 1.600 bañistas a la vez, y normalmente albergaría entre 6.000 y 8.000 visitantes diarios. Debido a la ubicación y las dimensiones del complejo, ya no había espacio para ampliar más las Termas de Caracalla. Hoy, solo hay un complejo de ruinas que sirve como sombra de la gran casa de baños que una vez estuvo en su lugar. También se encuentra cerca de muchos de los monumentos más importantes de la Ciudad Eterna, como Appian Way, la carretera más importante que conduce a la ciudad.

Una de las cosas más impresionantes de la civilización romana fue su dominio de las tuberías de agua, gracias a sus famosos acueductos. Estos permitían que las ciudades y pueblos recibieran agua y alimentaban grandes construcciones públicas como las termas. El suministro de agua de Caracalla provino del entonces nuevo acueducto Maricia.

Se utilizaron millones de ladrillos para la construcción de los baños, y las áreas eran increíblemente lujosas. Los materiales de construcción incluyeron mármol y granito egipcio importado. Las instalaciones, que siguieron el modelo de los "grandes baños imperiales romanos", incluían:

• Dos bibliotecas públicas, una en griego y otra en latín.
• Jardines.
• Una piscina.
• Un gimnasio para boxeo y lucha libre.
• Una habitación fresca con cuatro piscinas frías, una habitación mediana con dos piscinas tibias y una sala de vapor con siete piscinas calientes. Algunas de las piscinas estaban conectadas a través de cascadas artificiales.
• Saunas.

La decoración no era menos impresionante; el lugar era absolutamente exquisito, con mosaicos en el piso, frescos y esculturas artísticas. Al menos dos tercios del suelo estaban cubiertos con mosaicos de suelo bellamente ornamentados. Quizás el más famoso de ellos fue el colorido mosaico de atletas, que ahora se muestra en los Museos del Vaticano. 

Los baños estuvieron en funcionamiento durante siglos, más de 300 años. Duraron hasta la década de 530, cuando los ataques de los bárbaros a Roma destruyeron el suministro de agua de los baños, el acueducto de Maricia. Los baños luego cayeron en desuso y se convirtieron en ruinas. Además, como sucedió con muchos otros monumentos de la antigüedad, la gente tomó piedras del sitio para hacer otros edificios en la ciudad.

Baños Romanos en la Antigüedad

Los baños romanos, llamados termas en latín, eran grandes complejos dedicados al baño y la diversión. En la antigüedad, el acceso al agua no era universal y la mayoría de las casas privadas carecían de instalaciones para bañarse. Debido a esto, y a la necesidad de higiene, el gobierno romano creó lugares públicos donde la gente común podía bañarse y relajarse.

Los baños consistían en diferentes piscinas con diferentes temperaturas del agua, vestidores, instalaciones de spa, áreas de ejercicio e incluso una biblioteca. Es importante señalar que, en ese momento, estos baños eran accesibles para todos: pobres, ricos, hombres, mujeres, jóvenes y adultos. Actuaban un poco como los clubes sociales de hoy: había muchas actividades disponibles y la gente solía ir a ver a sus amigos y mejorar sus relaciones sociales.

Cada ciudad romana tenía al menos uno de esos baños públicos, por lo que, por supuesto, la gran capital del imperio tenía su parte justa. Además de las Termas de Caracalla, las segundas más grandes de la ciudad, la antigua Roma también albergaba las Termas de Diocleciano, Tito y Trajano, todas con el nombre de los emperadores que las terminaron.

Las Termas de Caracalla en Tiempos Modernos

Además de ser una atracción turística, las Termas de Caracalla también exhiben un telón de fondo y un escenario para representaciones de ópera y ballet. Desde la década de 1930, los conciertos de las Termas de Caracalla cautivan cada verano a romanos y turistas. Con artistas que incluyen compañías de ballet de renombre mundial y cantantes de aria, es una de las tradiciones romanas más queridas. Julio y agosto son el momento ideal para que la gente pase una noche de verano disfrutando de un espectáculo bajo las estrellas en uno de los grandes complejos de la antigua Roma.

Información de Baños Esenciales de Caracalla

• Dirección. Viale delle Terme di Caracalla, 52.
• Metro. La estación de metro más cercana a las Termas de Caracalla es Circo Massimo; desde allí, es una caminata de 9 minutos.
• Bus. Dependiendo de dónde se encuentre, las líneas de autobús que lo acercarán más son 671, 714, 717, 792, 760 y 628.
• Tranvía. Tome el Tranvía 3 hasta la estación Aventino - Circo Massimo.
• Horarios. El horario de apertura es a las 9 am durante todo el año, pero el horario de cierre varía a lo largo del año:

• Entre el último domingo de octubre y el 15 de febrero, la última entrada es a las 3:30 pm y la salida es a las 4:30 pm.
• Entre el 16 de febrero y el 15 de marzo, la última entrada es a las 4:00 pm y la salida es a las 5:00 pm.
• Entre el 16 de marzo y el último sábado de marzo, la última entrada es a las 4:30 pm y la salida es a las 5:30 pm.
• Entre el último domingo de marzo hasta el 31 de agosto, la última entrada es a las 6:30 pm y la última salida es a las 7:15 pm.
• Durante septiembre, la última entrada es a las 6:00 pm y la salida es a las 7:00 pm.
• Entre el 1 de octubre y el último sábado de octubre, la última entrada es a las 6:30 pm y la salida es a las 6:30 pm.

• El lugar está cerrado el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre.

• Tickets. Adultos: 8 €. Ciudadanos de la Unión Europea entre 18 y 24 años, 4 €. Los niños de la UE menores de 17 años y mayores de 65 años entran gratis.

Monumentos Cercanos

• Circus Maximus
• Appian Way
• Palatine Hill
• Colosseum
• Arch of Constantine