La Boca de la Verdad

La Bocca della Verità, conocida en inglés como la Boca de la Verdad, es una de las esculturas más interesantes de Roma. Es una enorme máscara de mármol de Pavonazzo que pesa más de 1.300 kg (2.800 libras). Tiene la forma de un disco, con tallas de un rostro masculino con la boca, las fosas nasales y los ojos bien abiertos. Puedes encontrar la Boca de la Verdad en el antiguo mercado de ganado en la Piazza della Bocca della Verità, concretamente en la pared lateral izquierda del pórtico de la iglesia de Santa Maria in Cosmedin.

Si bien es una de las esculturas más conocidas de Roma, la Boca de la Verdad está rodeada de signos de interrogación. Poco se sabe al respecto, aparte del hecho de que tiene un par de miles de años. Mitos y leyendas rodean esta enorme pieza de mármol tallado, que puede ser la razón de su atractivo perdurable. 

La leyenda de la Boca de la Verdad

En la Edad Media nació el mito de la Boca de la Verdad: se decía que los mentirosos que metieran la mano dentro de la escultura la perderían inmediatamente. Supuestamente, los romanos medievales vieron la escultura como un detector de mentiras para aquellos que cometieron actos como adulterio y perjurio. La Piazza della Bocca della Verità era a menudo un punto de parada para los juicios de pequeños delincuentes, y los viajeros hablaban de una práctica mítica que creó una leyenda.

A los acusados de delitos menores se les pidió que juraran su honestidad en la plaza. Luego pasarían por una gran prueba: responderían las preguntas del verdugo con su mano dentro de la Boca de la Verdad. Si sus palabras eran verdaderas, seguramente permanecerían ilesos; si mintieran, les arrancarían la mano. Esta terrible experiencia sirvió como una forma de hacer que las personas fueran más honestas, por temor a las consecuencias. 

Por supuesto, había una trampa, y había menos magia involucrada de lo que las autoridades harían creer. Se dice que al otro lado de la escultura había un segundo verdugo con una espada muy afilada. Si el verdugo pensó que el acusado estaba siendo mentiroso, lo hizo con la mano.

Como tantas otras historias sobre esta escultura, no hay pruebas de que alguna de las anteriores haya sucedido. Sin embargo, la historia sigue viva, cientos de años después.

Este mito medieval se convirtió en una parte muy conocida de la cultura romana y sigue siendo un cuento popular. Hasta el día de hoy, los padres romanos contarán la leyenda de la Boca de la Verdad a sus hijos: si mientes, jovencito, te arrancarán la mano. Las mamás suelen decirles a los niños que los llevarán a esta antigua escultura mágica para poner a prueba su honestidad.

Película de Vacaciones Romanas

"La leyenda es que si eres dado a mentir, pones tu mano allí, te la arrancarán", le dice Joe Bradley a la fascinada princesa Anya en Roman Holiday.

En el resto del mundo, el mito de la Boca de la Verdad se hizo conocido gracias a la película de 1953 Vacaciones en Roma. La película fue el papel principal de Audrey Hepburn, interpretando a una princesa que escapa a sus deberes reales. Encuentra a un reportero, Gregory Peck, que le muestra Roma en una Vespa. En algún momento, visitan la Boca de la Verdad y el personaje de Peck cuenta la leyenda de la Bocca della Verità, y luego finge que le mordieron la mano. Casi 60 años después, este hito romano sigue estando muy asociado con la película, y la gente suele visitarlo para recrear la famosa escena.  

Historia

Incluso hoy, los historiadores aún no están seguros de dónde vino el disco e incluso su propósito original. El consenso general parece ser que representa a un dios romano de la antigüedad, pero hay muchas teorías sobre cuál. La teoría más popular dice que representa el rostro de Oceanus, un dios titán del mar.

Otra teoría sobre los orígenes de la Bocca della Verità afirma que fue utilizada por los comerciantes como bajante para drenar la sangre del ganado sacrificado como sacrificio a Hércules. Mientras tanto, otros dicen que la máscara de mármol representa la cabeza de Fauno, el dios romano de los bosques con cuernos. Por último, algunos historiadores creen que fue creado para representar al dios de Rio tiber. 

Sin embargo, no hay evidencia que demuestre que alguna de estas afirmaciones fuera real. Tal como está, el misterio permanece y es posible que nunca sepamos qué deidad está representada en la Boca de la Verdad.

En cuanto a su ubicación, algunos historiadores creen que el disco era en realidad una tapa de drenaje o tapa de alcantarilla utilizada en el cercano Templo de Hércules Víctor. Este antiguo templo fue diseñado con un espacio abierto circular en el medio del techo, lo que significaba que entraba agua cada vez que llovía. Como tal, la boca servía como fuente.

Lo que sí sabemos es que la máscara de mármol fue sacada de cualquier ubicación y colocada en la Piazza della Bocca della Verità en el siglo XIII. Mucho tiempo después, en 1632, se trasladó a su ubicación actual, en la muralla de Santa María en Cosmedin.

Si rastreamos la ubicación que se cree a lo largo de los siglos, nunca ha abandonado el complejo. Desde el Templo de Hércules Víctor (o Hércules Olivarius) hasta la Plaza de la Boca de la Verdad hasta Santa María en Cosmedin, esta imponente escultura siempre ha permanecido en la misma zona.

Santa Maria en Cosmedin

Si una de las razones por las que visita Roma son sus iglesias, definitivamente recomendamos ver la Basílica de Santa María en Cosmedin. Esta basílica menor se construyó por primera vez en el siglo VI, con adiciones en los siglos VIII y XI. Era una iglesia para la comunidad griega de Roma, de la que recibió su nombre Cosmedin, de la palabra griega que significa "adornado". Los hermosos pisos de mosaico y el recinto del coro medieval son algunos de sus aspectos más hermosos. También se dice que es el lugar de descanso final de la cabeza de San Valentín, patrón del amor.

La cripta de la iglesia del siglo VIII, ubicada entre el altar, fue construida para almacenar reliquias de las catacumbas romanas. Es como una pequeña basílica con nichos alineados en sus paredes laterales y reliquias almacenadas en mármol.

Información Esencial de Boca de la Verdad

• Dirección. Piazza della Bocca della Verità 18.
• Metro. La estación de metro más cercana es Circo Massimo, de la línea B (azul), que está a unos 300 metros. 
• Bus. Para llegar a la zona en autobús, puede tomar las líneas 95, 160, 170, 44, 716 o 781 y parar en la Piazza della Bocca della Verità.
• Horarios. Invierno, de 9:30 a 17:00 h (última entrada a las 16:50 h); Verano, de 9:30 a 18:00 horas (última entrada a las 17:50 horas).
• Tickets. Es una entrada de 2 € a la iglesia, lo que te permitirá acercarte a la escultura. Sin embargo, la Boca de la Verdad es visible desde el exterior de Santa María en Cosmedin, y puedes tomar fotos gratis si no te importa estar un poco más lejos.