El Circo Máximo

El mundo del espectáculo era algo muy serio en Roma. A los ciudadanos les encantaba entretenerse y el Circus Maximus fue diseñado como un área totalmente equipada, con un hipódromo increíblemente grande, con tiendas, comida callejera y, por supuesto, casas de apuestas.

El Circo Máximo fue el lugar más grande para espectáculos, actuaciones y carreras de la era antigua. En realidad, con sus 600 metros de largo, 140 metros de ancho y la capacidad de asientos de unos 300.000 espectadores, se considera la estructura más grande construida con fines de entretenimiento en toda la historia de la humanidad. Solo para darle una base de comparación, el May Day Stadium (en Corea del Norte), la estructura "moderna" más grande de nuestra era, tiene capacidad para "sólo" 150.000 personas.

Historia del sitio

El circo original se construyó en el siglo VI a. C., entre el Palatino y el Aventino, cuando Roma todavía era un reino y no un imperio, por voluntad del rey Tarquinio Prisco. El lugar fue originalmente utilizado principalmente como hipódromo para carreras de carros.

En el 50 a. C., Julio César amplió el circo, que se convirtió en una estructura de ladrillo con la columna central, una larga plataforma central decorada con estatuas y santuarios. Más tarde, Augustus añadió al escenario el “pulvinar”, que era el Palco Imperial para ver partidos y partidos, básicamente el antepasado del moderno V.I.P. Salón. También agregó un obelisco para celebrar sus victorias en Egipto.

En el 81 d.C., el Senado quiso construir un arco de triunfo en honor al emperador Tito. El arco estaba en el lado este corto y tenía tres grandes conos de bronce dorado agrupados en una base semicircular alta. Este arco servía de entrada al Circo Máximo.

A lo largo de los años, tres incendios diferentes dañaron gravemente la estructura. Fue el emperador Trajano, quien finalmente la devolvió a su esplendor original. En el siglo IV, se trajo un segundo obelisco de Egipto y se colocó en el lomo devolviéndole su apariencia original. Las gradas tenían tres pisos de altura, estaban hechas de piedra y revestidas de mármol.

Los Juegos Romanos (Ludi Romani)

A los romanos les encantaban los juegos de gladiadores y los espectáculos con carreras de carros de cuatro caballos llamados "quadrighe". Los participantes solían ser esclavos organizados en "equipos" y el premio en juego era su libertad. Los seguidores de los corredores más exitosos se reunieron en grandes grupos en las gradas, animando a sus corredores favoritos con el mismo entusiasmo que se puede presenciar durante un partido de fútbol contemporáneo.

Otros espectáculos incluyeron partidas de caza de animales salvajes, representaciones teatrales, combates entre gladiadores y eventos muy inusuales, como un enfrentamiento mortal entre un grupo de gladiadores y veinte elefantes, organizado por Pompeo, destacado líder político del siglo I a.C.

Alrededor del circo había tiendas de comestibles, tabernas, lavanderías, pero también almacenes, burdeles, casas de cambio y casas de apuestas. Algunos restos de estas premisas aún son visibles en la actualidad.

El sitio hoy: la terraza, la torre y los recorridos de realidad aumentada

Hoy, el sitio no muestra mucho de su esplendor original. La pista de carreras cubierta de hierba y el contorno de la barrera central son los únicos elementos que quedan del plano original. Algunas gradas restantes y los dos obeliscos egipcios que alguna vez decoraron el estadio fueron trasladados. Uno se colocó en la Piazza del Popolo y el segundo se trasladó junto a la Basílica de San Juan de Letrán.

En el extremo sur, hay una terraza panorámica y una torre medieval, llamada Torre della Moletta, que ha sido restaurada y ahora es accesible hasta el segundo piso, donde podrá admirar una hermosa vista.

Pero, gracias a la tecnología, podrás disfrutar de una visita única. Puede reservar un emocionante recorrido de realidad aumentada, llamado Circus Maximus Experience. Obtendrá visores especiales para caminar por el sitio y admirar su belleza original y esplendor monumental. A continuación, puede ver una breve presentación del recorrido. 

El Circus Maximus se utiliza a menudo como escenario para grandes eventos o conciertos con estrellas internacionales, como Bruce Springsteen o los Rolling Stones, entre otros. Durante el día, los romanos vienen aquí para hacer jogging o simplemente relajarse bajo el sol.

Los alrededores

Al costado del circo, se pueden ver las ruinas del complejo termal construido por el emperador Septimio Severo. Y, si da un paseo hacia las colinas del Aventino, hay un par de lugares muy especiales que realmente no querrá perderse cuando visite la ciudad.

Uno es el Jardín de los Naranjos (Giardino degli Aranci), un parque justo en la cima de la colina, con una gran terraza donde se puede disfrutar de una impresionante vista de la ciudad. A las afueras del parque, se encuentra la espléndida Basílica de Santa Sabina, una iglesia paleocristiana que data del siglo VI d.C., que ha sido restaurada en varias etapas a lo largo de los años y cuenta con increíbles obras de arte. Debajo de la iglesia, es posible visitar los restos de la estructura antigua y los mosaicos de la era del Imperio Romano.

Continúe por la calle Santa Sabina (Via di Santa Sabina) y aquí, donde la carretera se ensancha, encontrará uno de los sitios más famosos para ver a San Pedro desde ... ¡el ojo de una cerradura! Cuando el camino se ensancha, a su derecha, está la puerta de mármol del Priorato de los Caballeros de Malta, la residencia principal de la orden.

La entrada monumental cuenta con una puerta. Mirando por el ojo de la cerradura, descubrirá que apunta directamente a la cúpula de San Pedro. ¿Es eso una coincidencia? Aparentemente no, ya que el arquitecto Piranesi, que reestructuró la entrada en 1765, recibió un encargo de este trabajo por parte de un cardenal muy influyente.